二郎系ラーメン「きずな」で、最後まで美味しく食べることはできるのか?

噂には聞いていた岡山市北区野田屋町にある、二郎系ラーメン「きずな」。
決してひとりじゃ入れないけど、大学生の息子に誘われたので行ってきました。

はじめの一歩が踏み出せない！
〜行列ラーメン店あるある

最初に食券（ラーメン850円）を買い
➡️待っているときに麺の量を聞かれ、
➡️カウンターについて出来上がる直前にトッピング（ニンニクの有無・野菜マシマシなど）を聞かれる、というシステム。

店内の貼り紙にはこのシステムのことが色々書かれているけど、1.０あるかないか位の視力だと見えない。
多分一人だと焦っているところだが、今日は力強い同伴者がいる。ほっ・・。

行列ができるラーメン店の独自のシステムには、とても緊張する。

以前、東京で大行列のラーメン店に入った時のこと。
やっと店内に入り、初めて目にした「１万円札はご遠慮ください」という貼り紙に、青ざめながら恐る恐る両替をお願いしたときの「チッ」という嫌な顔。
無言で黙々と作業する店員。
麺の量、硬さ、トッピングを伝えるだけの、必要最低限の会話。
会話ひとつなく、黙って食べる客。
麺の量を前の人にならって、わけわからずに「並」と言ってしまい、「お客さん、大丈夫ですか？（こいつ知らんな）」と怒られたときの気まずさ。
（「並」は普通の「並」の倍の量。最近のラーメン店はこの表示が多いから戸惑うわ！）

こういう経験がトラウマとなり、この手のラーメン店は苦手だった。
慣れたらいいけど、はじめの一歩はなかなか勇気が必要だ。

コッテリはクセになる
次からは緊張せずに行けそう

「きずな」も、麺は350gが普通で（普通ではないけど）、私は120gにし、息子は150g。
麺が半分の量だと、生卵かチャーシューのサービスが強制的にある。（これを強制的ととるのは申し訳ないが、これなくても十分）

チャーシューは厚さ１〜1.5cm。
それが２枚入っていて、サービスの１枚と合わせて３枚。
胃もたれ必至なので、２枚息子にあげた。
背脂も、想像以上にゴロゴロしていて、ギトギト感満載。
事前に、息子から「まずチャーシューを食べといたほうがいい」とアドバイスされていたので、その通りにした。
これが柔らかくて想像以上に美味しい！
それから、メンマかと思われた平たい麺をひたすら食べる。

初めての店での緊張感と、残したら怒られるのではないかという恐怖で、会話もなくひたすら食べ続けた。
途中で止まったら二度と再スタートを切れなくなりそうだ。

「完食しなければ感」は私たち親子を無言にした。

シャキシャキしたもやしの食感に救われ、なんとなくゴールが見えた時点で隣の息子を見た。
私のあげた２枚と自分の３枚、計５枚の分厚いチャーシューと、トッピングしたマシマシ背脂を前に、すっかり青ざめていた。
やたらため息が多くなり、目は死んでいた。
ついに、あろうことか、彼は途中でトイレに行ったのだった。

何かを出し切って、復活した彼は何事もなかったように食べ始めた。

・・・そんな、笑いあり、涙ありで、お互いやっと完食。

意外にも（すんません）店の人は優しかった。
何はともあれ、完食できてホッとした親子はどんぶりをカウンターに置いた。

食べ終えた達成感のあと、ふと考えた。

店名の「きずな」は、友達同士、あるいは私たちのような親子、同僚、カップルなどなど、一緒に行った人との「絆」を深めることを意味しているのではないだろうか！

・・・そんなどうでもいいことはともかく、
がっつり食べたい人にはいいけど、私のような年齢にはキツかった。
最初の５分はとても美味しく頂けたが、やっぱり後半のメンマっぽい平たい麺はキツイ。
・・・キツイけど、美味しい。
あれ？また行きたくなってきた。食べたい！！

どっちやねん！！

ちなみに女性率は、３/100人。（私調べ）

ラーメンきずな
岡山市北区野田屋町1-2-16
西川緑道公園　北側